Os Mistérios Negros têm origem na única erupção vulcânica que ocorreu na ilha Terceira depois do seu povoamento, o que permitiu a existência de registos escritos dos acontecimentos à época em que ocorreram.
Após alterações percetíveis na forma como fumegava o campo fumarólico das Furnas do Enxofre, sinais tidos como premonitórios, ocorreu numa primeira fase tremores de terra de menor intensidade, entre 22 de novembro de 1760 e 14 de abril de 1761. A partir de meados de abril os sismos tornaram-se mais violentos, culminando num fenómeno eruptivo na manhã do dia 17: “rebentou o fogo entre o Pico Gordo e a Serra de Santa Bárbara, com trovões subterrâneos, semelhantes à descarga de artilheria grossa.”1 “Ardeu com violência dez ou doze dias queimando neles mais de 20 moios de mato, levantou sete picos os quais vi, e uma alagoa chamada do Negro que fica perto, sendo tão grande que diziam ser braço de mar, ficou quase seca com o calor e tais regoas que abriu a terra com os abalos.” 2
Foi esta erupção que deu origem às espessas lavas que formaram os domas traquíticos, ricos em sílica e obsidiana negra, localizados no flanco oriental do Vulcão de Santa Bárbara. Grandes falhas litológicas sob este maciço, com orientação NO-SE, originaram no passado outros alinhamentos de domas e coulées. Alguns desses têm origem pré-histórica, apresentando-se hoje completamente revestidos de vegetação. Aqueles que são conhecidos por Mistérios Negros encontram-se ainda em processo de colonização, estando ainda grande parte do seu manto rochoso exposto, o que deixa observar as grandes fraturas que os atravessam, originadas pelo arrefecimento da lava. Apesar das rochas serem jovens e irregulares, paulatinamente a vida vai-se estendendo por todos os espaços, revestindo-os de colorido. Associado em particular às fendas profundas, começam a surgir comunidades estratificadas com espécies diversificadas.
Uma segunda fase eruptiva ocorreu à cerca de 2 km para leste, com início a 21 de abril, durando pouco mais de uma semana, dando origem ao Pico do Fogo e Pico Vermelho. Foi, no entanto, uma erupção de contornos bastante diferentes daquela que deu origem aos domas traquíticos dos Mistérios Negros.
Esta zona, rica em geo e biodiversidade, integra a Reserva Natural da Serra de Santa Bárbara e dos Mistérios Negros e o geossítio da Caldeira de Santa Bárbara e Mistérios Negros. A quem quer conhecer melhor recomenda-se o percurso pedestre PRC01 Mistérios Negros.
Paulo Barcelos – CMAH
1 Francisco Ferreira Drummond in Anais da Ilha Terceira.
2 Pe. António Caetano Antona in Livro da Tombo da Misericórdia da Vila Nova.